thank you




歳：おっ！ 励ましありがとよ。代わりに俺が礼を言っとくぜ。
総：歳さん、そういう時メリケンでは、『さんきゅう』って言うんだって、知ってた？
歳：いーや。お前、よく知ってんなぁ。
総：うん。この前、教えてもらったんだ。
歳：ふ〜〜ん。(誰に教わったのか、気になる)
総：それでね。もう一個、教えてもらったのがあるんだけど。(歳三の頬に総司は手を添える)
歳：なんだ？(その手が気になりつつも、平静を装う)
総：『あい・らぶ・ゆう』って。(ちゅっと歳三のほっぺに口付け)
歳：(ぴくっと、体を震わせながら)なんて、意味だ？
総：うん。『私は、貴方を愛してます』だって。(もう一回、今度は口に)
歳：ば、か･･･。(真っ赤っか)
総：(赤くなったのを可愛いなぁと思いつつ)『あい・らぶ・ゆう』
総：『あい・らぶ・ゆう』(と繰り返して、額にこめかみにと、口付けの雨)
あとは人前も憚らず、いちゃいちゃと甘〜〜い、ひと時を過ごした二人でしたとさ。

歳：えっと、こういうときは『さんきゅう』って言うんだったよな？(隣にいる総司を振り返って)
総：うん、そうだよ。(にこにこと肯く)
歳：♪♪♪(褒められて嬉しそう)
総：(そんな歳三を見て思いついたように)ねぇ、また別のメリケン語を、一つ覚えたんだよ。
歳：なんて？(無邪気そうに聞く)
総：(後から抱きつきながら)『あい・うおんと・ゆう』
歳：意味は？(前に回った腕を掴んで)
総：『私は、貴方が欲しい』(耳元で囁いて)
歳：んっ･･･。
総：(耳を甘噛み)
歳：そう、じ。(甘えた声が)
総：向こう行く？
歳：(こっくりと頷く)
総：(腰に腕を回して)じゃあ。
総司はこっちに手を振りつつ、歳三を促して、二人仲良く木陰の向こうへ行っちゃった。

沖：どうした、斎藤。
斎：･･･。(正面を指差す)
沖：ああ、どうも。(こっちを向き、ぺこりとお辞儀)
斎：･･･。
沖：こういうときは、『さんきゅう』って言うらしいぜ。
斎：？？？　それは、メリケン語か？
沖：ああ。藤堂が言ってた。
斎：意味は？
沖：『ありがとう』
斎：有難いのか、これ？(胡乱な目でこっちを見る)
沖：まぁ、そうなんじゃない？(苦笑して)
斎：･･･。
沖：それより、出掛けるんだろ。早く行こうぜ。(一人さっさと歩き出す)
斎：･･･。(こっちを気にしつつ、沖田を追いかけていく)

歳：おう、気に入ってくれて『さんきゅう』(使い方をちゃんと覚えたらしい)
歳：そういや、この言葉。総司の奴、いったい誰に習ったんだ。(ずっと気になってた)
歳：う〜〜ん。(腕組みしつつ考えてるとこへ、山南登場)
山：どうかしたのかい？　土方君。(人の良い笑みを見せて、にこにこと)
歳：山南、さん(気配に気付かなかったことにびくつきつつ、年上だから無理やり「さん」づけ)
山：眉間に皺が言ってるよ。(自分の眉間を摩りつつ)
歳：･･･。あんた、メリケン語を知ってるか？(躊躇ってたが、聞くなら今のうちと)
山：メリケン語？　ほんの少しぐらいなら。
歳：誰かに教えたりとかは？(縁側に座っていたから、ちょっと上目遣いで見て)
山：いいや、ないよ。そんなことをしたら、このご時世だ。危ないからね。(なんでそんなことを聞かれるか、疑問に思いつつも素直な返事)
歳：ふ〜〜ん。(納得するような、しないような表情)
山：それが、どうかしたかい？
歳：いいや、別に。(どこか嬉しそう)
山：？？？(首を捻っている)
歳：(総司が山南に教わってないと知って気分良く、山南を放って足取り軽く総司を探しに)

歳：おっ！　また来たな。『さんきゅう』(極上の微笑みつき)
総：随分、慣れて来たね。その言葉。(でも、俺以外にそんな顔で笑わないでほしいなぁ)
歳：まぁなぁ。けど、いつまで俺が言うんだ、これ。(しゃがんでる総司を見下ろして)
総：さぁ？　お礼の小話を作るって、言う話だけど･･･。
歳：って、それが出来上がるまでか？　いつ出来んだよ、それ。
総：神のみぞ知る、じゃない？
歳：(げんなり)
総：ねぇ？　それよりさ。(ちゅっと唇に口づけて)
歳：(真っ赤)
総：向こうに行こうよ(手を差し出して)
歳：(大人しく手を引かれていく)

歳：あれ？　よく来るなぁ、ここへ。(呆れ顔)
総：まぁ、そう言わずに、お客さんなんだから。(苦笑い)
歳：･･････。(二人っきりのとこを邪魔されて不満そう)
総：ほら、歳さん。いつもの言わないと。(耳元で囁くように)
歳：『さんきゅう』(くすぐったそうにしながら、しぶしぶと)
総：よくできました。(ちゅっと、ほっぺに軽く)
歳：人前で･･･。(いちおう嫌そうな素振りで)
総：ええ〜、いいじゃないですか。これぐらい、いつもでしょ？(邪険な様子も気にした風もなく)
歳：総司。(押しのけようとするけど、でもほんとうは嫌がってない)
総：じゃあ、向こうへ行きましょ。(こっちを放って、障子の向こうへ)
歳：(素直にくっ付いていく)
総：ねぇ、メリケン語で、『きす』ってなんて意味だか知ってる？(楽しそうに弾んだ声)
歳：んっ。(軽く口付けられた)
総：ねぇ？　聞いてる？(口付けの合間に)
歳：(ふるふるを首を振る)
総：(深く舌を絡ませて)
歳：ふっ、んぁ。(息があがる)
総：わかんない？(首を傾げて、にっこりと)
歳：(こくこくと頷く)
総：(もう一回、口をあわせて)
歳：(最早うっとりと、目が潤んでる)
総：だからね。口吸いのことだって。
歳：(立ってられなくて、縋りついてる)
総：覚えた？
歳：うん。(素直に頷く)
総：じゃあ、今度は歳さんが『きす』して？
歳：(首に腕を回して、総司の望むままに)

歳：『さんきゅう』。だけど、あんたも良く来るなぁ。そんなに気に入ったのか？(こっちに話しかけてると、原田が何処からか帰ってきた)
原：おや、歳さん。あんたも朝帰りかい？(白粉の匂いが漂う)
歳：馬鹿野郎。おめぇと違って、朝稽古だよ(井戸で汗を拭ってた)
原：総司がいないからさ。稽古だったら、一緒だろ？(辺りにいないか見渡して)
歳：大先生に呼ばれたんだよ。(ちょっと憮然とした表情)
原：へぇ〜、こんな朝っぱらから？
歳：勝ちゃんが出稽古に行けないとか、なんとか言ってたからな。
原：じゃあ、代わりに総司が行くのか。(土方の汲んだ水を拝借して、顔を洗いつつ)
歳：そうなるんじゃないか？(総司に汲んだのに･･･)
原：ふ〜ん。あんたも一緒に行くのか？
歳：そうだな。行き先は彦兄のとこらしいから、一緒に行ってもいいかもな(はなから、その気)
原：そうだ！　昨日郭で面白い言葉を覚えたぜ。(にやにやと、笑いながら)
歳：面白い言葉？
原：ああ、毛唐の言葉だそうだぜ。(胸を張って得意そう)
歳：毛唐の？(なんかいやな予感)
原：毛唐は好きな女に、いつでも好きだって言うんだとさ。
歳：で？(いやいやながら、聞く)
原：『あい・らぶ・ゆう』ってよ。
歳：･･････。(想像通りの言葉を聞いて憮然と)
原：あんたも、総司に言ってやったらどうだい？(からかうように顔を覗きこんで)
歳：(真っ赤になって)ばきっ！！
原：いててっ！　そんなに照れることないだろうが。
歳：うるさいっ！！(真っ赤っか)
原：あんたも、総司に関しちゃ初心だねぇ。
歳：(倒れてる原田を、さらに蹴り倒し足音も高く去っていった)

土：ふぁ、あぁ〜。(眠気眼で土方登場)
おや、あんたこんな時間に、『さんきゅう』なことだな。(こっちに気付いて、慣れた対応をして、井戸へ)
原：(先客の原田、ざぶざぶと顔を洗ってる)
土：朝帰りか？(欠伸を噛み殺しつつ)
原：ああ、あんたも楽しめたかい？
土：･･････。(縁側から無言で見下ろしてる)
原：ここ。(土方の胸元を指差して)
土：･･････。(見ると、赤い跡が見えてる)
原：つまんねぇなぁ。前はもっと反応見せてくれたのに。
土：いつまでも、てめぇにそんなことできるか。(ぼそりと一言)
原：そりゃ、そうかもしんねぇけどよ。(すっごく、つまんなさそう)
沖：おや、原田さん。今頃お帰りですか？(いつの間にか、気配もなく)
原：おおよ。これ(小指を立てて)が、離してくんなくてよ。(にやにやと、しまりのない顔で)
沖：へぇ、それは良かったですねぇ。(にこにこと)
原：おまえも、だろ。(土方と意味ありげに見て)
沖：ええ、もちろん。(にっこりと)
土：･･････。(二人見比べて、つきあってられるかとばかりに踵を返した)
沖；あれ？　土方さん。(去っていく土方に声を掛ける)
土：(振り返らずに、すたすたと去っていく)
沖：あぁ〜、拗ねちゃった。原田さんも、あんまりからかわないでやってくださいよ。あとでご機嫌取るの大変なんだから。(言いつつ、楽しそう)
原：そりゃ、悪かったなぁ。(全然悪く思ってない口調で)
沖：じゃあ。もう一眠りしたほうがいいですよ。(言い残して、土方の部屋へ)
原：仲がいいこって･･･。(ぽりぽりと、頭を掻きつつ部屋へと戻る)

歳：ほんとによく来るなぁ。代わりに言っとけって、言われてるから言うけどよ。『さんきゅう』(呆れ顔で、おざなりに)
永：(そこへ帰ってきてた)
歳：こんな時間にどうした？(早すぎる帰宅に不審顔)
永：いや、ちょっと喧嘩になってよ。遊郭どころじゃなくなっちまって(苦笑いしながら振り向く)
歳：(確かに、見ればあちこちに傷が)
永：ひでぇ目に合ったぜ。(絞った手拭で拭って)
歳：原因は、いったいなんだよ？(喧嘩好きだなぁと思うが、人のことは言えない)
永：いや、行く前に居酒屋で、ちょっと一杯引っ掛けてたのさ。
歳：それで？(縁側にしゃがみ込んで)
永：そしたら左之の野郎が、毛唐の言葉を覚えたから、今日の吉原で使ってみたいって言い出してさ。
歳：･･････。(あとの話がなんとなく想像できて無言)
永：店を出たところで、その話を聞いていたんだろうなぁ。「毛唐どもの味方か！」って斬りかかられてよ。この様だ。(頭を掻く)
歳：(溜息)
永：まぁ、返り討ちにはしてやったけどよ。(ここは胸を張って)
歳：左之は？(いないのを、今になって気付いたかのように)
永：あいつ？　疲れたとか言って部屋に直行さ。(だらしがねぇよなぁ、とばかりに笑う)
歳：おめぇも、早く寝ろよ。(立ち上がりかけた)
永：左之が使おうとした言葉を知ってるか？　『あい』(引き止めるように、言いかけると)
歳：ばきっ！(永倉の顔面に鉄拳を見舞わせた)
永：うっ！！(声も出せず、ひっくり返る)
歳：(どすどすと、足音も荒く去ってゆく)
永：な、なんだってんだよ〜〜。(顔面を思いっきりはられて、ひっくり返ったまま)



1回目のWeb拍手お礼小話でしたv



>>Menu >>小説 >>珠簾 >>thank you